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中国・遼寧省のおよそ1億2500万年前の地層から発見された新種のティランノサウルス類の化石に、長い繊維状の羽毛が残っていたという発表が、4月5日付英国科学雑誌「nature」に掲載されました。
発見された恐竜は成体1体と成長段階の2体のほぼ完全な骨格で、成体は全長約9メートルもの大型恐竜でした。全身に羽毛が残されており、その骨格の特徴から祖先的なティランノサウルス類と考えられています。
この恐竜はこれまで発見されたどの羽毛恐竜よりも数倍大きく、ほぼ全身が羽毛に覆われる大型恐竜が存在した直接的な証拠になりました。大型の恐竜には羽毛がなかったという説を完全に覆し、日本国内でも大きく報道されたばかりです。
その研究を担当したのは「恐竜王国2012」でも監修を担当する、徐星教授率いる中国とカナダの共同研究チーム。「美しい羽を持つティランノサウルス類」という意味の"ユティランヌス・フアリ"と名付けられ、なんと早くもこの夏に幕張で開催する「世界最大 恐竜王国2012」で世界初公開されます。
羽毛の初期進化と、ティランノサウルス類の進化史に一石を投じた"ユティランヌス・フアリ"が、化石、復元全身骨格、さらに羽を持った生態モデルで展示されます。どうかお見逃しなく!